当天下午，太上要带着太后太妃们听戏、还请了宗室的小姑娘们一起乐呵，这消息就传遍了大明宫。

    万皇后知道了，并不以为意。

    反而贾元春听说，呆愣许久，长叹一声。恰好延嘉殿派人来告知：「令祖母病情好转，还请贵妃不必挂心。」

    贾元春忙道了谢，又陪笑着寒暄：「听说明儿太上太后大兴雅集，妾身想去湊热闹，可行么？」

    对方皮笑肉不笑，一口拒绝：「二圣没请外人，贵妃还是多替令祖母祈福，多养养神吧！」

    元春面红耳赤，低头答应，屈膝行礼，送走了来人。

    七皇子躲在内室门口听着，仰头疑惑地问自己乳母：「听说皇后娘娘都不打算去太极宫掺和，为什么贵妃娘娘非想过去一趟？」

    乳母悄悄拉着他回到自己的书案前，示意他拿了书遮挡，这才轻声道：

    「太上退位多年，却头一回不年不节地听戏。贵妃跟太极宫亲密，自然想去探知究竟。」

    「那皇后为什么不想？」七皇子不明白。

    乳母垂眸，过了一时方道：「皇后娘娘不用想。」

    宣政殿。

    昭明帝嫌脏一般，捏着北静王太妃的折子，冷笑一声：「我就知道！」

    陶行简抱着拂尘，皱眉道：「这杀手竟不为杀人灭口，而是掳人？」

    「他戴罪入京，太上亲眼所见的悖逆，难道他还能逃得了身败名裂、牢狱之灾？

    「唯有假死远遁，才能悄悄联络上他的其他势力，再把杀戮功臣之后的罪名扣在我头上，逼宫谋逆！」

    昭明帝两指一松，那张奏章软绵绵瘫在御案上，像极了一堆深秋枯叶。

    「传智通。」

    陶行简精神一振，躬身答应：「是！」

    天将黄昏，孟姑姑从贾府针灸回来，顺便给黛玉捎了史湘云的一封书信过来。

    黛玉一愣：「云丫头回荣府去了？」

    「并没有。是鸳鸯姑娘奉命去史家探望时，史大姑娘托她带给郡主的。」

    孟姑姑好奇地看着那信，「我仔细瞧过了，封口没人动过。想来小史侯夫人不知道有这么一封信才是。」

    黛玉见这信封轻飘飘的，笑了笑，边拆边道：「想来是被她婶子扣在家里出不来了，所以寻我救命吧。」

    展开一看，果不其然。

    黛玉不由笑了起来，转身去找太后求恳，接着便让人去史侯府上传话：明儿太极宫听戏，让湘云也来。

    翌日晨起，昭明帝照例来请安。

    太后笑得极慈爱：「过会子我们就去甘露殿听戏了。只今儿来的都是些小姑娘，我就不邀你了。」

    昭明帝笑着点头：「如此，二圣请客的酒水我包了罢。恰好新疆那边送了上好的葡萄酒，一会儿我让陶行简搬十坛子过来。」

    太后连连点头，笑道：「这个好，我爱吃这个！」

    昭明帝再叮嘱两句「注意保暖」「别累着」之类的话，便起身告辞。

    太后心里高兴，便指黛玉：「你去替我送送。」

    黛玉坦然答应，袅袅起身。

    走出大殿，两旁无人，黛玉含笑屈膝，轻声道：「恭喜陛下！」

    昭明帝看看她，心里自是雪亮她言下之意，然而身在太极宫，并不好透彻回应，便也含笑点头：

    「好。你一向善解人意，多陪太后太上聊聊天。

    「荣府的事情，你若要管，也不必非得自己劳神。找老陶便是。」

    说着话，行至院门处，想了想，回头又道，「今儿不定都来什么人。

    「若有

那不开眼的，你不要跟她们置气。记了名儿告诉老陶，我找她们家父兄算账。」

    林黛玉巧笑倩兮：「陛下放心，有太后呢，没人敢惹我！」

    昭明帝笑笑，点头走了。

    陶行简在后头，匆匆嘱咐一句：「陛下说的才是正理，你可记着了！」

    忙追了上去。

    君臣两个走远。

    黛玉笑吟吟地回去，进门便把昭明帝的话学给太后听：

    「陛下说了，若有那专门扫兴、不好生听戏的，让我记了名字告诉陶监，明儿陛下亲自找她们父兄算账呢！」

    太后呵呵地笑：「好，好！这样好！」

    又过一时，甘露殿那边过来传话，说戏子们已经扮上，太妃们和郡主县主们也都到了，就等太后过去开锣。

    太后这才懒懒起身，坐了轿子，带着黛玉和探春慢慢行去。

    往常太极宫听戏，其实是在昭庆殿后头的景福台。

    今次人少，太上便令在甘露殿后身的空地上现搭了个戏台，众人便坐在甘露殿后殿的檐下，地步恰恰好。

    肖太妃、赖太妃，以及三五个太嫔们早早就过来，围着太上说笑。

    鸿昌郡主等人也卡着时间，一刻钟内便都到了甘露殿，行了礼，也便跟着说笑。

    唯有史湘云，因被通知不必去延嘉殿，直接进甘露殿便好。一到场，便被寿昌郡主阴阳怪气地嘲讽：

    「早知道你都能来，我就带着我那伴读的薛家姐姐一起来了。」

    史湘云笑笑，却不还口。

    太上听见，皱眉看着寿昌道：「为着个伴读，你和你娘连皇帝的话都不肯听，你倒还得意起来了！

    「这一脑袋草包，我看谁敢娶了你去！」

    当着一众太妃太嫔，还有堂表姐妹们，寿昌郡主顿时被骂得脸上红胀起来，忍不住低头哭了起来。

    「我叫你们来听戏，是取乐的。你要再这样哭哭啼啼，就给我滚！」太上沉了脸。

    肖太妃忙依偎过去，伸手替太上顺着胸口的气，娇滴滴地劝：「小孩儿家不懂事，您别跟她一般见识。」

    顿一顿，笑吟吟地转向赖太妃，「我听说赖妹妹家的侄儿如今尚未娶亲。

    「寿昌这性子，总得仪宾知情识趣，能做小伏低哄着过日子才好。

    「我看啊，赖妹妹家学渊源，必定能伺候好了寿昌。

    「不如，我来做这个大媒？」

    赖太妃脸色一白。

    然而还没等她开口，寿昌就哭着嚷了起来：「她一家子奴婢出身，靠着巴结贾家才有的前程，我才不要嫁个奴才！」

    太上大怒，一掌拍在案上：「大胆！」